행색이 초라한 노인이 길을 가고 있는데 갑자기 비가 내렸어. 노인은 주막에서 쉬어 가기로 했지. 구석에서 불편게 앉아 쉬는데 한 젊은이가 자리를 내어 주며 편히 앉으라고 권했어. 두 사람은 비가 그치기를 기다리며 장기를 두었지. 그런데 계속 노인이 이기는 거야. 자존심이 상한 젊은이는 말끝에 '공'과 '당'을 붙여 말하는 말 놀이를 하자고 했어. 노인이 먼저 물었어.
"서울에 무엇 하러 가는공?"
"과거 시험 보러 간당."
"내가 벼슬자리 하나 줄 공?"
"에이, 놀리는 건 옳지 않당."
그러는 사이에 비가 그쳤고 노인과 젊은이는 각자의 길을 갔지. 젊은이는 시험에 합격해 우의정을 만났는데 갑자기 "어떻게 되었는공?" 하고 묻는 거야. 고개를 들어 보니 그 노인이 눈앞에 있는 거야. 젊은이는 "죽어 마땅합니당."이라고 했대.
노인은 바로 능력과 인품이 훌륭하기로 유명한 정치가, 맹사성이야.