큰 산불이 났습니다. 숲 속에 살고 있던 크고 작은 짐승들은 제각기 불을 끄기 위해 이리저리로 뛰어다녔습니다.
그러나 때마침 불어오는 바람을 타고 불길은 삽시간에 크게 번져 갔습니다. 드디어 짐승들은 불 끄기를 단념할 수밖에 없었습니다. 사자와 호랑이, 코끼리와 얼룩말 등은 안전한 장소라고 여겨지는 곳으로 피난하여 사납게 번져 가는 불길을 바라보고만 있었습니다.
그러나 작은 새 한 마리만은 여전히 필사적으로 소방 작업을 계속했습니다. 개울로 날아가서 날개에 물을 적시고는 다시 불타고 있는 숲으로 날아와서 몇 방울의 물을 떨어뜨리는 일이었습니다. 이를 보고 있던 사자와 코끼리가 말했습니다.
“이 어리석은 꼬마 새야, 그만두어라. 우리들이 못 하는 일을 너 같은 작은 새가 어떻게 해내겠단 말이냐? 그러다간 불을 끄기는커녕 네가 먼저 죽겠다.”
“힘센 아저씨들의 말씀은 감사합니다. 그러나 지금까지 우리가 살아온 숲이 불에 타고 있는데 어떻게 바라보고만 있겠습니까?”
되고 안 되고는 차치하고 내가 할 수 있는 일을 힘껏 하는 것입니다.