“할아버지, 아버지의 동생을 ‘삼촌’이라 하는데요,‘삼촌’이란 무슨 뜻이에요?
할아버지는 웃으시며 가르쳐 주셨습니다.
“그렇지, 삼촌이란 세 치라는 말이란다. 아버지의 형제자매와 형제 자매의 아들은 촌수가 3촌이니까 삼촌이라고 하지.”
“촌수가 무엇인데요?”
영수가 다급하게 여쭈어 보았습니다.
“촌수란 친척 간에 가깝고 먼 것을 나타내는 숫자란 다. 같은 일가나 가족 간에 촌수를 따지는 법은 자기와 상대편이 어떤 조상에게서 갈렸는가를 먼저 알고, 자기와 그 조상까지의 대수를 세고, 그 조상에게서 상대편까지의 대수를 세어 합한 것이 촌수가 된단 다. 그러니까 너와 네 아재 비는 할아버지인 나에게서 갈렸는데 너와 나는 2대이고 나와 네 아재 비는 1대이니까 너와 네 아재 비는 2 +1 즉 3촌이 된다.“
“그럼 아버지와 저는 1대니까 1촌이고, 저와 영희는 아버지에게서 갈렸으니까 1 +1, 즉 2촌이 되겠네요?”
“우리 영수 참 빨리 깨닫는구나.”
할아버지는 영수의 머리를 쓰다듬으며 귀여워하셨습니다.