식물의 씨가 싹 터서 자라, 꽃이 피고 열매를 맺어 다시 씨가 만들어지는 과정을 ‘식물의 한 살이’라고 합니다. 여러 식물 중 한 해 동안 한 살이를 거치는 식물을 한해살이 식물이라고 부릅니다. 대표적인 한해살이 식물에는 ‘벼’가 있습니다. 볍씨에서 싹이 트고 뿌리와 잎이 나며 줄기가 자라고 시간이 지나면 열매가 달립니다. 우리가 매일 먹는 쌀이 바로 벼의 열매를 다듬은 것이지요. 여러해살이 식물은 한해살이 식물과 다르게 겨울이 되어도 죽지 않고 살아남아 이듬해에도 새순이 돋아납니다. 이것을 몇 해 반복하여 어느 정도 자라면 꽃이 피고 열매를 맺습니다. 감나무가 매년 맛있는 감 열매를 선물하는 것처럼 말입니다. 한해살이 식물과 여러해살이 식물은 씨가 싹트고 자라 꽃이 피고 열매를 맺는다는 공통점이 있습니다. 한해살이 식물은 한 해만 살며 열매를 맺고 죽지만, 여러해살이 식물은 여러 해 동안 죽지 않고 열매를 맺는 일을 반복한다는 차이점이 있습니다.