옛날 어느 바닷가 마을에 소금 장수와 아들 둘이 살고 있었어요. 하루는 소금 장수가 소금을 팔러 장에 가려는데 둘째 아들이 가지고 놀던 모래 주머니를 소금 포대 안에 쏟았지 뭐예요! 소금 장수는 귀한 소금을 팔지 못하게 되자 속상했어요. 그때, 첫째 아들이 말했어요. “아버지, 걱정하지 마세요. 소금은 물에 녹고 모래는 물에 녹지 않으니까 물에 녹이면 모래를 골라낼 수 있을 거예요!” 소금 장수는 소금과 모래가 섞인 혼합물을 물에 녹였어요. 모래는 물에 녹지 않고 둥둥 뜨거나 가라앉았어요. 그래서 거름 종이를 대고 모래를 걸렀지요. “자, 이제 소금은 어떻게 분리하지?” “소금물을 가마솥에 넣고 끓이면 물은 수증기가 되어 날아가고 소금만 남지 않을까요?” 소금 장수와 두 아들은 그릇에 소금물을 넣고 열심히 끓였어요. 물이 점점 사라지고 바닥에 흰색 결정이 보이기 시작했어요. 둘째가 신이 나서 말했어요. “바닥에 흰 것이 소금인가 봐요!” 소금 장수는 다음날 장터에 나가서 다시 소금을 팔 수 있었답니다.