안방 서랍에 있는 낡은 사진첩을 봤습니다. 사진첩에는 엄마의 졸업 사진이 있었는데 지금보다 한 반에 있는 학생이 훨씬 많았습니다. “엄마, 이때는 학생이 이렇게 많았어요?” 예원이가 물어 보았습니다. “학생 수가 너무 많아서 오전 반, 오후반으로 나누어 수업하기도했단다.” 어머니께서 웃으시며 말씀하셨습니다. “선생님께서 ‘아이들의 울음소리가 줄어 드는 대한민국’이라는 영상을 보여 주셨어요. 저출산 때문에 학생 수가 감소해서 없어지는 학교가 늘어나고 있대 요.” “저출산 때문에 더 큰 문제가 발생하고 있지. 바로 고령화라는 거야.” “고령화가 뭐예요?” “전체 인구 가운데 65세 이상 노인 인구가 차지하는 비율이 높아지는 현상을 말해.” 어머니께서 스마트폰에서 그래프를 찾아 보여 주시며 말씀하셨습니다. “저출산과 고령화 현상이 심해지면 우리나라 전체 인구가 줄어들고 일할 사람도 줄어서 큰 문제가 되겠네요.” “나라에서는 이런 문제에 대비해서 다양한 노력을 하고 있단 다. ‘저출산 고령 사회 위원회’누리집에서 더 많은 정보를 찾아보면 도움이 될 거야.” 예원이는 우리나라의 저출산 문제가 해결되어 행복한 나라가 되었으면 좋겠다고 생각했다.