뇌성 마비 자녀들 둔한 어머니가 있었다. 어머니는 ‘모두가 내 탓’ 이라며 아이를 눈물겹도록 헌신적으로 키웠다. 어머니는 언제나 아이를 여느 보통 아이와 똑같은 생각을 하는 건강한 아이로 자라게해 주고 싶었다. 그래서 학교도 일반 학교에 입학시켰다.
그러나 그 전까지만 해도 자신이 장애인이라는 것을 깨닫지 못한 아이는 아이들의 ‘병신’ 이라는 놀림에 절망하기 시작했다. 학교에서 돌아온 후 모두가 엄마 탓이라며 울어 대는 아이를 껴안고 어머니가 말했다.
“울지 말아라. 이 세상에서 가장 불행한 사람은 남을 사랑하지 못하는 사람이란 다. 그러나 너는 다른 불쌍한 사람을 사랑하지 않니? 그러니 넌 조금도 불행하지 않아!” 아이는 어머니의 위로에도 불구하고 사흘 밤낮을 울어 댔다.
그러나 어머니의 깊은 뜻은 꺽이지 않았고 학교에 가지 않겠다는 아이를 달래어 중학교, 고등학교를 졸업시키기에 이르렀다. 그동안 보여 준 어머니의 사랑은 아이로 하여금 장애에 대한 절망을 딛고 일어서게해 주었다. 아픈 사람일수록 깨끗해야한다며 하루에 두 번씩 갈아 입힌 옷 덕분에 어머니는 산더미 같은 빨래를 해야했고, 한겨울 아이에게 따뜻한 밥을 먹이기 위하여 도시락을 체온으로 데워 가지고 가기도했다.
고등학교 졸업장을 받아 든 순간 아이는 이제껏 받아 왔을 어머니의 고통과 멍에를 헤아려 보았다. 아이는 어머니의 사랑으로 모든 것을 깨달았다. 아이는 졸업식장에서 이렇게 말했다.
“제가 만약 다음 세상에 태어나게 된다면 그 때는 우리 어머니의 어머니로 태어나게해 주세요. 어머니의 끝도 깊이도 모르는 사랑을 갚는 길은 오직 그 길뿐입니다.”