스코틀랜드 북부에 깊은 계곡을 가로질러 놓은 철로가 있었는데, 철로 아래 계곡으로는 급류가 흐르고 있었습니다.
어느 날 밤, 심한 폭풍으로 계곡의 강물이 무섭게 흘렀습니다.
다음날 아침 우연히 양 치는 소년이 이 곳에 나왔다가 심한 급류 때문에 철로의 중앙 교각이 물에 완전히 휩쓸려 간 것을 발견했습니다.
목동은 곧 승객을 실은 기차가 이 곳을 통과하게 되리라는 것을 잘 알고 있었으며, 그 결과도 어렵지 않게 짐작할 수 있었습니다.
생각이 여기에 이른 소년은 더 망설일 수가 없었습니다.
기차가 달려오는 것을 본 소년은 철로 가운데 선 채, 옷을 벗어서 미친 듯이 흔들었습니다.
기관사가 소년을 발견하고 속히 철도에서 나가라고 기적을 울렸지만, 소년은 한 발자국도 물러서지 않고 계속 옷을 흔들었습니다.
기관사는 소년이 물러가지 않을 것을 짐작하고 급히 브레이크를 밟았습니다.
승객들이 무슨 일인가 하고 기차에서 나왔을 때, 그들은 자신들이 얼마나 죽음에 가까이 와 있었는가를 보고 하얗게 질리고 말았습니다.
모두들 “구사일생이었어!”라고 한마디씩 했습니다.
그때 기관사가 소리쳤습니다.
“여기에 와서 우리의 생명을 구해 준 이를 보시오.”
기차 앞에서 사람들은 갈기갈기 찢긴 소년의 모습을 보았습니다. 기관사는 때맞춰 브레이크를 밟지 못 했고, 그 순간 소년은 기차에 치이고 만 것입니다.
소년은 모두를 위해 죽었지만 그의 희생은 결코 헛되지 않았습니다.