햇빛이 비치는 날, 우리 뒤에는 검은 그림자가 따라옵니다. 그림자는 왜 생길까요?

빛은 곧게 나아갑니다. 이것을 빛의 직진이라고 합니다. 곧게 나아가던 빛이 앞을 막는 물체를 만나면 그 뒤로는 빛이 가지 못합니다. 빛이 닿지 못한 그 자리가 바로 그림자입니다.

그래서 그림자의 모양은 물체의 모양을 닮습니다. 공을 세워 두면 둥근 그림자가 생기고, 책을 세워 두면 네모난 그림자가 생깁니다.

그림자의 크기는 빛과 물체와 화면의 거리에 따라 달라집니다. 손전등을 물체에 가까이 가져가면 그림자가 커지고, 멀리 떨어뜨리면 작아집니다. 물체를 화면에서 멀리 떼어 놓아도 그림자는 커집니다.

그림자의 길이도 늘 같지 않습니다. 해가 낮게 떠 있는 아침과 저녁에는 그림자가 길게 늘어납니다. 해가 높이 뜬 한낮에는 그림자가 짧아집니다. 빛이 비스듬히 올수록 가려지는 자리가 길어지기 때문입니다.

빛을 잘 통과시키는 물체는 그림자가 흐립니다. 유리처럼 빛이 대부분 지나가는 물체는 옅은 그림자를 만들고, 나무판처럼 빛을 거의 막는 물체는 진한 그림자를 만듭니다.