우리가 마시는 물은 강이나 땅속에서 옵니다. 그 물이 그대로 수도꼭지로 오는 것은 아닙니다. 여러 단계를 거쳐 깨끗해진 뒤에 옵니다.

첫 번째는 큰 것을 걸러 내는 일입니다. 굵은 그물망으로 나뭇잎이나 모래처럼 눈에 보이는 것을 먼저 건져 냅니다.

두 번째는 가라앉히는 일입니다. 물을 큰 통에 담아 천천히 두면 무거운 알갱이가 바닥으로 내려앉습니다. 이때 알갱이들을 서로 뭉치게 하는 약품을 넣기도 합니다. 알갱이가 뭉쳐 무거워지면 더 잘 가라앉기 때문입니다.

세 번째는 걸러 내는 일입니다. 모래와 자갈을 층층이 쌓아 놓고 그 위로 물을 천천히 흘려보냅니다. 가라앉지 않은 작은 알갱이들이 모래 사이에 걸립니다.

마지막은 세균을 없애는 일입니다. 눈에 보이지 않는 세균은 걸러 내기 어려우므로 약품을 넣거나 빛을 쬐어 없앱니다.

이렇게 네 단계를 거친 물이 관을 따라 우리 집까지 옵니다. 수도꼭지를 돌리면 바로 나오는 물 한 컵에도 이렇게 많은 과정이 담겨 있습니다.