수수께끼를 하나 내 볼게요. 세상에서 가장 인기 있는 파이는 무엇일까요? 정답은 와이파이(Wi-Fi)입니다. 스마트폰이나 태블릿 피시를 가지고 있는 사람이라면 누구나 와이파이를 이용해 본 경험이 있을 것입니다.

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와이파이는 무선 인터넷을 이용할 수 있게 해 주는 기술을 말합니다. 와이파이를 이용하여 통신을 하려면 와이파이 공유기와 같은 연결 장치가 있어야 합니다. 요즘에는 대부분의 사무실이나 가정집, 학교, 상점 등에 이 장치를 설치하고 있습니다.

그런데 도로나 공원 등 야외에서는 와이파이로 통신을 하기 어렵습니다. 왜냐하면 와이파이 연결 장치가 내보내는 전파는 어느 정도의 거리까지만 닿기 때문입니다. 이러한 어려움을 해결하기 위해 통신 회사들은 전파를 내보내는 기지국을 곳곳에 세워 사람들이 어디서나 통신을 할 수 있도록 하고 있습니다. 그러나 이런 전파를 사용하려면 통신 회사에 요금을 내야 합니다. 기지국을 세우는 데 비용이 들었기 때문입니다.

그런데 이런 요금을 내지 않고도 누구든 ⓐ 쓸 수 있도록 한 것이 공공 와이파이입니다. 공공 와이파이는 정부나 지방 자치 단체가 돈을 들여 제공하는 와이파이를 말합니다. 공공 와이파이 연결 장치는 많은 사람들이 자주 이용하는 공공장소에 설치됩니다. 공원이나 버스, 전통 시장, 주민 센터 등이 여기에 해당합니다. 또한 섬처럼 사람이 많이 살지 않더라도 통신이 꼭 필요한 곳에도 설치됩니다.

㉠ 정부와 지방 자치 단체에서는 계속해서 공공 와이파이 이용 지역을 넓혀 간다고 합니다. 앞으로는 더 많은 지역의 사람들이 공공 와이파이를 이용할 수 있게 될 것입니다. 공공 와이파이는 시민들의 통신비 부담을 줄여 줄 것입니다. 뿐만 아니라 다른 공공 서비스와 마찬가지로 우리가 더 나은 삶을 살 수 있도록 도울 것입니다.