우리가 사는 지구가 점점 뜨거워진다고 상상해 보세요. 극지방의 얼음이 녹아 바닷물이 더 많아지고, 뜨거운 여름이 아주 길어지겠죠. 지구의 기온이 높아지는 현상을 지구 온난화라고 하는데, 그 원인 중 하나는 온실가스입니다. 이산화탄소, 메탄 등과 같은 온실가스는 지구에서 내뿜는 에너지가 지구 밖으로 빠져나가는 것을 막는 역할을 합니다. 온실가스가 지구에 적당히 있으면 지구의 온도를 유지해 주지만, 지나치게 많으면 지구가 점점 뜨거워지고 결국 기후 변화를 일으키게 됩니다. 오늘날 많은 나라에서는 온실가스 중 이산화탄소에 관심을 기울이고 있습니다. 자꾸 많아지는 이산화탄소가 지구 온난화의 범인이기 때문이에요. 우리가 숨을 내쉴 때뿐 아니라 따뜻한 물을 쓸 때, 불을 켤 때, 차를 탈 때와 같이 에너지를 사용할 때 이산화탄소가 생깁니다. 반면, 나무가 숨을 쉴 때는 이산화탄소를 흡수하고 산소를 내보냅니다. 만약 우리가 이산화탄소를 만든 만큼 ⓐ없앤다면 이산화탄소의 양이 일정해지고 결국 지구 온난화를 막는 데 도움이 되지 않을까요? 최근에는 많은 나라와 단체가 이산화탄소를 내보내는 만큼 거두어들이는 활동을 하고 있어요. 이를 탄소 중립이라고 합니다. 우리가 내보내는 이산화탄소의 양을 너무 많지도 너무 적지도 않게 만들겠다는 의미지요. 이를 위해서는 정부 차원의 노력뿐 아니라 일상생활에서 에너지를 절약하는 우리들의 작은 노력도 함께 이루어져야 합니다. ㉠탄소 중립을 위한 활동을 하면 지구 온난화를 막을 수 있으므로 기후 변화로 인한 태풍, 홍수, 가뭄 등의 자연재해를 줄일 수 있습니다. 그만큼 살기 좋은 지구가 되는 거예요.