지구는 매일 한 바퀴, 스스로의 축을 중심으로 돈다. 이 자전 덕분에 낮과 밤이 생기고 시간이 만들어진다. 그런데 지구는 왜 누가 시키지 않는데도 계속 돌고 있는 것일까?

답은 태초의 '회전'이 아직 꺼지지 않았기 때문이다. 약 46 억 년 전, 태양 주위에는 먼지와 가스가 두껍게 깔려 있었다. 이 물질이 중력에 의해서로 끌려 들어 뭉쳐지는 과정에서 거대한 소용돌이가 일어났고, 그 소용돌이의 회전 에너지를 품은 덩어리들이 행성이 되었다. 지구도 그 중 하나였다.

일단 생긴 회전은 외부에서 멈추는 힘이 작용하지 않는 한 스스로 사라지지 않는다. 우주 공간에는 공기 저항이 거의 없어, 지구의 회전을 방해할 요소가 매우 약하다. 다만 달의 인력이 조금씩 지구의 자전 속도를 늦추고 있다. 과학자들에 따르면, 먼 미래의 하루는 오늘보다 아주 천천히 길어질 것이라고 한다.