(가) 올림픽은 2년마다 동계와 하계로 번갈아 가며 열리는 세계적인 스포츠 축제이다. 1896년 그리스 아테네에서 시작된 근대 올림픽은 스포츠에 의한 인간의 완성과 국제 평화의 증진을 목적으로 한다. ‘올림픽 대회의 의의는 승리가 아니라 참가하는 데 있으며, 인간에게 중요한 것은 성공보다 노력하는 것이다.’라는 올림픽 대회의 정신은 올림픽의 이러한 목적을 잘 보여 준다. 그런데 일부에서는 여전히 1등에 집착하는 모습을 쉽게 찾아볼 수 있다. 이러한 관점에 따르면 금메달을 따지 못하면 아쉽고 안타까운 일이 되고, 선수가 그동안 흘린 땀과 눈물이 아무것도 아닌 것이 되고 만다. 1등을 축하해 주는 것은 당연하지만, 그렇다고 메달을 따지 못한 선수들의 노력까지 깎아내려서는 안 된다. 1등을 지나치게 중요시하는 관점은 금메달 개수를 중심으로 참가국의 순위를 매기는 방식에서 잘 나타난다. 이러한 방식에서는 금메달을 1개만 딴 국가가 은메달만 10개를 딴 국가보다 더 높은 순위를 차지하게 된다. 그러나 올림픽 위원회는 그 나라가 획득한 금메달 수가 아니라 전체 메달 수를 기준으로 종합 순위를 집계한다. 금메달 중심의 순위는 1등을 중요시하는 관점이 만들어 낸 허상일 뿐이다. (나) 올림픽은 다양한 종목의 수준 높은 경기를 볼 수 있는 세계적인 스포츠 축제이다. 그런데 일부에서는 올림픽 경기에 참가하는 선수와 관객들이 1등에 과도하게 집착한다는 비판을 하기도 한다. 이러한 비판이 과도한 집착에 관한 것이라면 이해할 수 있지만, 올림픽에서 1등을 목표로 하는 것 자체에 관한 것이라면 쉽게 수긍하기 어렵다. 이는 스포츠 경기에서 경쟁의 가치를 부정하는 것이기 때문이다. 선수들은 경쟁에서 승리하여 더 많은 주목과 보상을 받기 위해 열심히 노력한다. 경쟁에서 승리하기 위한 노력의 결과가 경기력이고, 그것은 곧 관객이 느끼는 재미와 감동으로 이어진다. 경쟁이 없는 스포츠 경기는 맥 빠지고 지루한 몸짓에 지나지 않을 것이다. 골을 넣는 데 관심이 없는 선수들이 서로 공을 주고받는 축구 경기나, 더 빨리 달릴 생각 없이 슬슬 뛰는 육상 경기를 흥미진진하게 볼 사람이 있을까? 승자와 패자 모두 똑같은 주목을 받고 보상을 받는다면 선수들은 그렇게까지 열심히 노력할까?