모든 사람들이 불쾌감에서 헤어나지 못할 정도로 찜통 같은 더위가 뉴욕을 뒤덮은 8월 어느 날 오후의 일이었지 그때 나는 호텔로 돌아가는 중이었는데, 매디슨 가에서 어느 버스에 올라타는 순간, 깜짝 놀랐지 않았겠니?
중년의 흑인 운전기사가 환한 미소를 지으며 "안녕하세요?" 라는 환영의 인사로 버스에 오르는 나를 맞이하는 것이었어. 그리고 그의 인사는 답답한 시내 교통을 꾸물꾸물 뚫고 지나가는 버스에 올라타는 모든 사람들에게 예외 없이 반복되었지. 대부분의 승객들이나처럼 놀라기는했지만, 워낙 짜증스러운 날씨 탓이었는지, 그의 인사에 답례하는 사람은 거의 없었어. 그런데 버스가 교통 체증이 심한 중심가를 뚫고 느릿느릿 가는 동안에 차 안에 조금씩 이상한 변화가 일어나기 시작한 거야.
운전기사는 우리들을 즐겁게하기 위해 차창 밖의 풍경에 관한 실황 방송을 시작했어.
“저 상점에서 대대적인 세일이 있었는데”, “이 박물관에는 훌륭한 전시회가 있다” “한 블록 지나면 나타나는 극장에서 새로 상영되는 영화에 대해 들어 본 적이 있느냐”는 등으로 그의 설명은 계속 이어지고 있었지.
도시가 제공하는 풍부한 볼거리를 즐겁게 말하는 그의 모습이 승객들 사이로 퍼져 나갔는데 버스에서 내릴 무렵에는 어느새 그들이 처음 버스에 탔을 때 가졌던 불쾌한 껍질들을 털어 버리고, 운전기사의 “안녕히 가세요, 좋은 하루가 되세요”의 인사말에 “수고하셨습니다”라는 인사를 서로가 주고받은 거야 그래서 그의 버스에 탔던 승객들에게 바이러스처럼 퍼진 좋은 기분이 도시 전체에 잔물결처럼 번져 나갔을 것을 상상할 때마다, 나는 그 혹인 운전기사야말로 평범한 도시의 평화 전도사로서 사람들 사이에 가득한 음울한 기분들을 변화시키고, 마음을 열어 부드럽게 만드는 힘을 가진 마술사와 같은 사람이었다고 믿어 의심하지 앉게 됐어.
도시의 마술사와 같은 사람이었다고 보는 거야.
이와 같은 흑인 운전기사는 사회에 꼭 필요한 EQ(감성 지능)가 높은 사람이라고 볼 수 있을 것이고, 그와 같은 행동이 우리 사회에 얼마나 필요하고 사회를 밝게해 주는 것인지 우리 모두 생각을 다시 한 번 해 보자는 거야.
어때 가정의 마술사, 학교의 마술사, 도시의 마술사 어느 걸 하고 싶니?